눈 주위가 당기듯 아프거나 두통이 함께 나타난다면 단순한 피로가 아닌, 눈의 내부 구조나 신경계에 이상이 생겼을 가능성도 있습니다. 이러한 증상은 눈압통 초기에는 일시적일 수 있지만, 반복된다면 반드시 원인을 정확히 확인하고 적절히 관리하는 것이 중요합니다.
눈압통과 두통이 함께 나타나는 이유
눈압통은 눈 안쪽이나 주변에 압박감 혹은 묵직한 통증이 느껴지는 증상을 말합니다. 이는 안구 내부의 압력인 안압이 일시적 혹은 지속적으로 상승하거나, 눈을 둘러싼 근육과 신경, 혈관이 과도하게 긴장하거나 염증이 생길 때 발생합니다. 피로나 건조로 인한 단순 통증으로 그치는 경우도 있지만, 녹내장 같은 질환으로 이어질 수 있어 주의가 필요합니다.
특히 급성 폐쇄각 녹내장은 갑작스럽게 안압이 치솟으며 극심한 통증, 시야 흐림, 구토가 동반되는 응급 질환입니다. 반면 만성 녹내장은 증상이 서서히 진행되어 시야가 좁아지고 시력이 떨어지지만, 자각이 어려워 정기적인 검사가 필수적입니다. 또한 포스너-슐로스만 증후군처럼 염증으로 인해 안압이 주기적으로 상승하는 경우도 있습니다.
눈 자체의 문제 외에도 각막염, 부비동염 등 눈 주변의 염증이 통증을 유발할 수 있고, 편두통이나 긴장성 두통처럼 두통성 질환이 눈의 압박감으로 느껴지기도 합니다. 스트레스, 수면 부족, 불량한 자세 등 생활 습관적인 요인도 원인이 될 수 있습니다. 또한 시력이 맞지 않거나 안구건조증이 심할 경우, 눈 근육이 지속적으로 긴장해 통증과 피로를 유발할 수 있습니다.
이처럼 눈압통과 두통은 단순한 ‘피로’로만 단정하기 어려운 복합적인 신호입니다. 통증이 자주 반복되거나 한쪽 눈에만 집중되는 경우, 반드시 안과 전문의의 진료를 통해 안압 측정과 시야 검사를 받아보는 것이 좋습니다.
눈의 피로를 줄이는 생활 속 관리법
눈의 압박감이 심하지 않다면, 일상 속 작은 습관으로도 증상을 완화할 수 있습니다. 가장 기본은 충분한 휴식입니다. 장시간 화면을 바라보는 경우에는 ‘20-20-20 법칙’을 실천해보세요. 20분마다 20초 정도 먼 곳(약 6m 이상)을 바라보면 근육이 이완되어 피로가 덜해집니다. 또한 온찜질은 눈 주위 혈류를 개선해 통증을 완화합니다. 다만 얼음찜질이나 찬물 세안은 오히려 근육을 수축시켜 통증을 악화시킬 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다. 미온수로 부드럽게 세안하거나 따뜻한 수건을 얹어주는 방법이 안전합니다.
인공눈물을 사용하여 건조함을 해소하는 것도 중요합니다. 장시간 냉난방기에 노출되거나 콘택트렌즈를 착용하는 사람은 수분이 쉽게 증발하므로 하루 2~3회 정도 보습을 유지해주는 것이 도움이 됩니다. 생활 습관 면에서는 자세 교정과 스트레스 완화가 필수입니다. 스마트폰을 고개 숙여 오래 보거나 어깨와 목이 뻣뻣하게 긴장된 상태가 지속되면 눈 주위 근육에도 부담이 갑니다.
스트레칭, 가벼운 눈 운동, 충분한 수면은 근육의 긴장을 풀어주는 효과적인 방법입니다. 무엇보다 정기적인 안과 검진이 가장 확실한 예방법입니다. 안압 상승은 자각하기 어렵기 때문에, 40세 이후나 가족 중 녹내장 환자가 있는 경우에는 6개월~1년 주기로 안압 및 시야 검사를 받는 것이 안전합니다.
마치며
눈은 우리의 일상과 삶의 질을 지탱하는 매우 소중한 기관입니다. 단순히 ‘피곤해서 그런가 보다’ 하고 넘기기보다, 몸이 보내는 작은 신호에 귀 기울이시길 바랍니다. 통증과 불편함이 반복될 때 전문적인 진단을 받는 것은 시력을 지키는 가장 현명한 선택입니다.
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개인차에 따라 시술 후에 부작용이 있을 수 있으며 수술 전과 후 의료진과 충분한 상담을 받아보시기를 바랍니다.