평소처럼 하루를 보내다가 갑자기 시야가 흐릿해지거나 눈이 쉽게 피로해지는 느낌을 받으면 단순한 피곤함으로 넘기기 쉽습니다. 그러나 당뇨병을 앓고 계신 분이라면 이러한 변화가 반복될 경우 조금 더 세심하게 살펴보시는 것이 필요합니다.
당뇨로 인해 눈이 침침해질 수 있는 이유
당뇨병은 혈당 조절에 문제가 생기는 대사 질환이며, 고혈당이 지속되면 눈 속의 미세한 혈관이 서서히 손상될 수 있습니다. 이러한 변화는 눈의 각 부분에 다양한 영향을 미쳐 침침함, 초점 불안정, 밝기 민감 등 여러 시각적 변화를 유발합니다. 특히 눈은 혈관이 촘촘히 분포한 기관이기 때문에 혈당 변화에 매우 민감합니다. 혈관벽이 약해지거나 부종이 발생하면 정상적인 시각 기능이 떨어지기 쉽고, 조기 발견이 늦어지는 경우 진행 속도가 빨라질 수 있어 주의가 필요합니다.
당뇨 환자에게 흔히 나타나는 주요 안과 질환
당뇨망막병증: 고혈당이 장기간 지속되면 망막의 미세혈관이 손상되고, 출혈이나 미세한 누출이 생기면서 시야가 뿌옇게 보일 수 있습니다. 초기에는 거의 증상이 없지만, 진행되면 시력 저하가 뚜렷해지는 특징을 보입니다.
황반부종: 중심 시력을 담당하는 황반 부위가 붓는 현상으로, 글자나 사물이 흐릿해지고 중심부가 내려앉은 듯 느껴질 수 있습니다. 당뇨 환자에게 비교적 흔하게 발생하므로 정기적인 확인이 중요합니다.
수정체 변화: 혈당이 급격히 높거나 불안정하면 수정체가 부어 굴절력이 변화합니다. 이로 인해 갑작스러운 근시화, 초점 불안정 등이 나타나며, 눈이 자꾸 침침하게 느껴지는 원인이 됩니다.
안구 건조증: 당뇨는 눈물 생성에도 영향을 주어 눈물이 부족하거나 눈물막이 쉽게 끊어질 수 있습니다. 건조감이 심해지면 시야가 잠시 흐려지는 현상도 자주 나타납니다.
당뇨 관련 눈 침침 증상의 특징
시야 흐림: 사물이 선명하게 보이지 않고, 마치 흐린 필터를 씌운 것처럼 희미하게 보이는 시간이 늘어납니다.
초점 전환 어려움: 가까운 물체에서 먼 거리로, 혹은 그 반대로 시선을 옮길 때 초점이 잡히지 않아 답답하게 느껴질 수 있습니다.
빛 번짐과 눈부심 증가: 밤에 운전할 때 가로등이나 자동차 불빛이 번져 보이거나 주변이 과도하게 밝게 느껴지는 증상이 흔히 동반됩니다.
지속적인 시력 저하: 혈관 손상이 누적될수록 시야가 점차 흐려지며, 이는 망막 기능 저하와 밀접하게 연관됩니다.
일시적 호전이 있는 듯 보이다가 다시 나빠지는 패턴이 반복될 수도 있습니다. 증상이 가볍더라도 반복되거나 오래 지속된다면 즉시 안과 진료를 받아 원인을 정확히 파악하는 것이 바람직합니다.
예방 및 관리 방법
철저한 혈당 관리: 눈의 미세혈관 손상은 혈당의 영향을 크게 받습니다. 식사 조절, 규칙적 운동, 꾸준한 약물 복용을 통해 식후 혈당을 안정적으로 유지하는 것이 가장 기본적이고 중요한 방법입니다.
정기적인 안과 검진: 당뇨병 진단을 받은 분이라면 최소 연 1회, 이미 망막 변화가 있거나 증상이 느껴진다면 더 짧은 간격으로 검진을 받는 것이 좋습니다. 안저검사, OCT 검사 등을 통해 망막과 황반의 상태를 확인하면 조기 치료가 가능해집니다.
생활 습관 개선: 수분을 충분히 섭취하고, 장시간 화면 노출을 줄이며, 야외 활동 시 자외선 차단을 하는 등 작은 습관 변화도 눈 건강에 긍정적입니다.
영양 보조 성분 활용: 뽕잎추출물, 루테인, 달맞이꽃종자유 등은 눈 혈관과 망막 건강에 도움이 될 수 있다고 알려져 있습니다. 다만 약물 복용 중이거나 기저질환이 있다면 의료진과 상담 후 섭취하는 것이 안전합니다.
마치며
당뇨병은 눈에 직접적인 영향을 미칠 수 있는 질환이므로 침침함이나 초점 불안정 같은 변화가 생기면 가볍게 넘기지 않는 것이 좋습니다. 조기에 적절한 평가를 받으면 진행을 늦추거나 악화를 예방할 수 있으니, 눈의 상태가 평소와 다르다고 느껴진다면 시간을 두지 말고 검진을 받아보시길 권해드립니다.
강남아이오케이안과는 25년 이상의 경력을 바탕으로 백내장, 라식, 라섹 수술 전문가이자 서울아산병원 외래교수 및 임상자문의 오영삼 원장이 모든 수술을 집도하고 있습니다.
또한 서울 강남 신논현에 위치하며 보호자가 직접 참관할 수 있는 통유리창 수술실을 갖춘 안과입니다. 앞서 설명드린 내용 중 궁금한 사항 있으시면 댓글로 문의 부탁드립니다. 추가 설명은 글 또는 영상으로 만들어서 답변드리겠습니다.
본 포스팅은 '강남IOK안과'의 정보전달 및 의료광고 내용을 포함하고 있습니다.
개인차에 따라 시술 후에 부작용이 있을 수 있으며 수술 전과 후 의료진과 충분한 상담을 받아보시기를 바랍니다.