백내장 초기증상은 불편함이 거의 없어 지나치기 쉽지만, 진행될수록 시야에 큰 영향을 주어 생활 전반에 불편을 초래할 수 있습니다. 오늘은 백내장 초기증상과 진단 과정, 그리고 치료 방법에 대해 자세히 안내해 드리겠습니다.
백내장 초기증상과 진단 과정
백내장은 수정체가 점차 혼탁해지면서 맑았던 시야가 뿌옇게 흐려지는 질환입니다. 대체로 50대 이후에 자주 나타나며, 초기에는 단순히 시력이 떨어지는 정도로만 느껴져 가볍게 넘기기 쉽습니다.
그러나 시간이 지남에 따라 여러 증상이 동반되는데, 대표적으로는 안개 낀 듯한 흐릿한 시야, 강한 햇빛이나 조명을 볼 때 눈이 부시고 빛이 번져 보이는 현상, 사물이 겹쳐 보이는 복시 증상, 그리고 밤이 되면 더 심해지는 시력 저하 등이 있습니다. 또한 색채가 바래 보이는 현상도 나타나 일상생활에 적잖은 영향을 줍니다.
이러한 변화는 개인의 눈 상태와 진행 속도에 따라 다르기 때문에, 사소한 증상이라도 경험한다면 안과를 방문하여 전문 진료를 받는 것이 바람직합니다. 정밀한 진단을 위해서는 다양한 검사가 필요합니다. 세극등 현미경 검사는 수정체의 혼탁 여부와 그 위치, 형태를 세밀하게 확인할 수 있는 대표적 방법입니다.
이와 함께 시력검사와 굴절검사를 통해 현재의 시력 상태와 저하 원인을 파악하며, 안압검사로는 녹내장 등 다른 질환 여부도 확인합니다. 망막검사와 시신경 검사를 통해 눈 속 전반적인 건강 상태를 평가합니다. 이처럼 다양한 검사를 통해 백내장의 진행 정도를 체계적으로 파악하고, 향후 치료 계획을 구체적으로 수립하게 됩니다.
치료 방법과 생활 속 관리
백내장은 노화와 더불어 자연스럽게 발생하는 질환이므로 완전히 예방하기는 어렵습니다. 초기증상 단계에서는 특별한 치료보다는 약물 사용 등을 통해 진행 속도를 더디게 하는 정도의 관리가 가능합니다.
그러나 혼탁해진 수정체가 다시 투명해지지는 않기 때문에, 근본적인 해결책은 수술뿐입니다. 백내장 수술은 흐려진 수정체를 제거하고 그 자리에 인공수정체를 삽입하는 방식으로 이루어집니다.
인공수정체는 종류에 따라 특징이 다릅니다. 단초점 렌즈는 한 가지 초점만 교정할 수 있어 수술 후에도 돋보기를 착용해야 할 수 있지만, 시력의 질이 안정적이고 비용 부담이 적은 편입니다. 반면에 다초점 또는 연속초점 렌즈는 근거리와 원거리를 동시에 교정할 수 있으며, 난시까지 해결할 수 있는 경우도 많습니다.
따라서 백내장 치료와 동시에 노안 교정 효과까지 얻을 수 있어 일상생활에서 안경 의존도를 크게 줄여줍니다. 다만 비용이 높은 편이고, 환자들은 수술 후 초기 적응 기간 동안 빛 번짐이나 눈부심 같은 불편을 겪을 수 있습니다. 그러므로 환자의 연령, 직업, 생활습관, 취미, 경제적 상황 등을 종합적으로 고려하여 가장 적합한 렌즈를 선택하는 것이 중요합니다.
마치며
지금까지 백내장 초기증상과 치료 방법에 대해 자세히 알아보았습니다. 무엇보다 중요한 점은 조기 발견과 적절한 시기에 수술을 진행하는 것입니다. 시야가 점차 흐려지거나 밤 시력이 급격히 떨어지는 경우, 또는 색이 선명하지 않게 보이는 등의 변화가 있다면 미루지 말고 안과를 방문하는 것이 좋습니다.
강남아이오케이안과는 25년 이상의 경력을 바탕으로 백내장, 라식, 라섹 수술 전문가이자 서울아산병원 외래교수 및 임상자문의 오영삼 원장이 모든 수술을 집도하고 있습니다.
또한 서울 강남신논현에 위치하여 보호자가 직접 참관할 수 있는 통유리창 수술실을 갖춘 안과입니다. 앞서 설명드린 내용 중 궁금한 사항 있으시면 댓글로 문의 부탁드립니다. 추가 설명은 글 또는 영상으로 만들어서 답변드리겠습니다.
본 포스팅은 '강남IOK안과'의 정보전달 및 의료광고 내용을 포함하고 있습니다.
개인차에 따라 시술 후에 부작용이 있을 수 있으며 수술 전과 후 의료진과 충분한 상담을 받아보시기를 바랍니다.