현대 사회는 스마트폰과 컴퓨터, 태블릿 등 다양한 디지털 기기를 통해 하루 대부분의 시간을 화면과 함께 보내고 있습니다. 특히 30대는 업무와 일상 모두에서 눈을 혹사시키기 쉬운 세대입니다. 그 결과 30대 젊은층에게도 녹내장 발견 사례가 빠르게 증가하고 있습니다.
30대 녹내장 젊은층 원인과 나타나는 증상
녹내장은 눈 속의 압력, 즉 안압이 상승하거나 시신경이 약해질 때 발생하는 질환으로, 시신경이 지속적으로 손상되면 시야가 점점 좁아지고 시력이 떨어지게 됩니다. 30대의 경우 업무 스트레스, 불규칙한 수면, 장시간의 스마트폰·컴퓨터 사용 등이 눈의 피로를 누적시키며, 이로 인해 안압이 높아지거나 혈류 흐름이 원활하지 않아 녹내장 발생 위험이 높아질 수 있습니다.
또한 유전적 요인도 중요한 원인 중 하나입니다. 부모나 형제 중 녹내장 환자가 있다면 젊은 나이에도 발병할 가능성이 높기 때문에 정기적인 검진이 필요합니다. 이 외에도 고도근시, 얇은 각막, 시신경의 구조적 취약성 등이 녹내장의 조기 발병으로 이어질 수 있습니다. 특히 피부 질환이나 알레르기 치료를 위해 스테로이드 성분 약물을 장기간 사용하는 경우에도 안압이 상승할 수 있어 주의해야 합니다.
초기 녹내장은 흔히 “조용한 시력 도둑”이라 불릴 만큼 증상이 거의 느껴지지 않습니다. 그러나 시간이 지나면서 시야가 점점 좁아지는 느낌이 들거나, 야간 시력 저하, 빛 번짐과 눈부심 증가, 눈의 통증과 두통 등의 증상이 동반될 수 있습니다. 또한 장시간 근거리 작업 후 눈이 쉽게 피로하고 건조함이 심해지는 경우도 조기 경고 신호일 수 있습니다. 이러한 변화가 반복되면 단순 피로로 넘기지 말고, 반드시 안과 검진을 통해 정확한 원인을 확인하는 것이 좋습니다.
30대 녹내장의 치료와 예방법
녹내장은 조기에 발견할수록 시력을 보존할 가능성이 높습니다. 치료의 목적은 이미 손상된 시신경을 복구하는 것이 아니라 추가적인 시력 손실을 막고 질환의 진행을 늦추는 것입니다. 가장 일반적인 치료 방법은 안압을 낮추는 점안약을 꾸준히 사용하는 것입니다. 하루 1~2회 정해진 시간에 약을 점안하며, 중단하지 않고 지속적으로 사용하는 것이 중요합니다.
약물로 충분한 효과를 얻기 어렵다면 레이저 시술을 통해 안구 내 액체(방수)의 배출 통로를 넓혀 안압을 낮추는 방법이 있습니다. 이는 외래 진료로도 가능한 비교적 간단한 시술입니다. 그러나 약물이나 레이저 치료로도 조절이 어려운 경우에는 수술적 치료가 필요할 수 있습니다. 대표적으로 섬유주절제술이나 방수 유출관 삽입술 등이 있으며, 이는 안압을 장기적으로 안정시키는 데 도움이 됩니다.
치료만큼 중요한 것이 생활습관의 개선입니다. 충분한 수면을 취하고, 스트레스를 줄이며, 흡연을 삼가는 것이 기본입니다. 흡연은 혈류를 저하시켜 시신경 손상을 악화시킬 수 있으므로 반드시 피해야 합니다. 또한 장시간 근거리 작업을 피하고, 20-20-20 규칙 20분마다 20초간 20피트(약 6m) 거리의 사물을 바라보는 습관을 실천하면 눈의 피로를 줄이는 데 큰 도움이 됩니다. 무엇보다 중요한 것은 정기적인 안과 검진입니다. 가족력이 있거나 고도근시인 분들은 1년에 한 번 이상 정밀검사를 받는 것이 좋습니다. 녹내장은 조기 발견 시 대부분 평생 시력을 유지할 수 있지만, 늦게 발견하면 손상된 시신경은 회복이 어렵습니다.
마치며
30대 녹내장은 더 이상 예외적인 질환이 아닙니다. 바쁜 생활 속에서도 작은 눈의 이상 신호를 놓치지 않고, 정기적인 검진과 올바른 생활 습관을 실천하는 것이 시력을 지키는 가장 확실한 방법입니다. 눈의 피로나 시야의 변화가 느껴진다면 지체하지 말고 전문의 상담을 받아 조기 대응하시길 권해드립니다.
강남아이오케이안과는 25년 이상의 경력을 바탕으로 백내장, 라식, 라섹 수술 전문가이자 서울아산병원 외래교수 및 임상자문의 오영삼 원장이 모든 수술을 집도하고 있습니다.
또한 서울 강남 신논현에 위치하며 보호자가 직접 참관할 수 있는 통유리창 수술실을 갖춘 안과입니다. 앞서 설명드린 내용 중 궁금한 사항 있으시면 댓글로 문의 부탁드립니다. 추가 설명은 글 또는 영상으로 만들어서 답변드리겠습니다.
본 포스팅은 '강남IOK안과'의 정보전달 및 의료광고 내용을 포함하고 있습니다.
개인차에 따라 시술 후에 부작용이 있을 수 있으며 수술 전과 후 의료진과 충분한 상담을 받아보시기를 바랍니다.